1955年大授衔的时候，萧克被授予了上将军衔。不少朋友都认为他的军衔低了，这是因为萧克的资历很深。红军时期他担任过红二方面军的副总指挥，和他职务相当的王树声55年是大将；八路军时期萧克担任过120师的副师长，1955年授衔的时候，八路军六个正副师长当中，5人都是元帅，只有萧克是上将。那么资历如此深厚的萧克为何仅被授予上将军衔呢？这四点原因是关键。

1955年大授衔的时候，对大将有五个明确的硬性要求。这五个硬性要求当中，萧克有两条不满足。第一条是当时规定大将需要在授衔前出任总部八大部的部长或者国防部长、军种、兵种司令等职务，而萧克当时只是副总参谋长，这一条不满足；第二条是授衔前需要担任过国防委员的职务，萧克当时也不满足。五个硬性要求，萧克有两个不满足，按照当时的授衔标准来看，他无法授大将。

第二个原因是萧克在八路军时期和解放战争时期的战功不是特别明显。1955年大授衔的时候，除了资历和职务之外，战功也是决定军衔高低的一个重要因素。比如韩先楚，资历并不深，红军时期的职务也不是很高，但因为他战功卓著，所以最终被授予上将军衔。而萧克在八路军时期和解放战争时期的战功不明显，这在一定程度上影响了他的授衔。

红军改编为八路军之后，萧克出任120师的副师长，协助师长贺龙开展工作。1939年年初，他被任命为冀热察挺进军司令，开始独当一面。当时挺进军的总兵力将近8000人，更有邓华、宋时轮和程世才等猛将辅佐，可谓兵强马壮。如果萧克能把握住这个机会，在冀热察成功开辟抗日根据地，55年授衔时他将是妥妥的大将。但遗憾的是，萧克没能把握住这个机会。

冀热察挺进军成立后不久，有人揭发冀东抗联司令高志远勾结吴佩孚，企图给日本人当汉奸，这在当时是一个很严重的罪名。萧克当即下令把高志远抓了起来，准备严惩。尽管宋时轮和邓华都明确反对，但不久后高志远还是被处决了。宋时轮和邓华对此很不满，和萧克发生了不愉快，不久后二人双双了离开了挺进军。这样一来，冀热察挺进军所属的三个支队司令当中，高志远被处决，邓华和宋时轮离开，萧克身边能打仗的就只剩下了一个程世才。

这件事情让挺进军元气大伤，在之后的两年多时间里，挺进军不仅没在平西打开局面，地盘还越来越小，最后连生存都成了问题。1942年的时候，冀热察挺进军的番号被撤销，萧克调到晋察冀军区担任副司令，给聂荣臻当副手。1944年，萧克回到延安，之后不再指挥部队作战，直到1949年5月，才重返前线，出任四野参谋长。从抗战后期到解放战争末期，这段时间里萧克几乎没有在前线指挥过部队，导致战功不显，在一定程度上影响了他的授衔。

第三个原因是中央红军和红四方面军在懋功会师的时候，萧克“站错了队”。他在自己的回忆录中写道“两军会师后，有的老战友对我说：张国焘与中央决裂了，责任在中央。我盲目地相信了。我本来对中央根据地的损失和一方面军在长征中的严重消耗与削弱有些不满，加上片面地听信了张国焘歪曲事实的说法，就把遵义会议前后中央的领导搞混淆了，曾在一些同志面前对中央表示过不满情绪，这是错误的。也是我政治生活中一个最深刻的教训，书此永志不忘。”

当时张国焘还对王震和贺龙进行过拉拢，但都没能成功。只有萧克“站错了队”，这对他后来的授衔多多少少产生了一些影响。最后一个原因是平衡山头的需要。和萧克相比，许光达既可以代表红二方面军也可以代表西北野战军，而萧克只能代表红二方面军。再加上当时许光达是装甲兵司令员，所以他成了大将。高开低走，再加上文中所说的四点原因，萧克被授予上将军衔也就在情理之中了。